Inițiativele antreprenoriale pornesc, de regulă, din calcule, analize de piață și strategii elaborate. Alteori însă, ele apar dintr-o nevoie profund umană, personală, aproape imposibil de ignorat. iCarte, iParte aparține celei de-a doua categorii. Nu a început ca un business și nici nu a fost gândit ca un brand. A pornit din dorința de a vorbi despre cărți și de a găsi oameni care simt la fel. 

Se întâmplă, uneori, în viață (un noroc de altfel) ca o pasiune să devină atât de mare încât nu mai încape doar în interiorul tău. Simți că trebuie să o scoți în lume, să o spui, să o împarți. Pentru mine, acea pasiune a fost lectura. Nu am pornit la drum cu un plan de business, cu KPI sau cu strategii de marketing în Excel. Am pornit cu o carte în mână și cu convingerea că, dacă vorbesc despre ea cu suficientă pasiune, cineva, undeva, va asculta.

În octombrie 2018 a apărut canalul de YouTube. O cameră, cu multe emoții și un exercițiu constant de curaj. Nu exista un plan de monetizare, nu existau obiective financiare și nici măcar o viziune clară despre ce ar putea deveni proiectul. Exista doar convingerea că lectura poate aduce oamenii împreună și că, undeva, există o comunitate care așteaptă să fie creată. Acela a fost momentul în care a început, fără să îmi dau seama, procesul de creare a unei lumi care, până atunci, trăia doar în mintea și în sufletul meu.

Consistența ca strategie de început

În iunie 2019 am apăsat butonul „Create Group” pe Facebook. Primul membru am fost chiar eu. Nu exista comunitate, nu existau reacții, nu existau membri și nici validare. Exista doar consecvență. Am continuat să creez conținut zi de zi, indiferent dacă mă urmăreau trei oameni sau treizeci. În antreprenoriat există adesea tentația de a aștepta momentul perfect pentru lansare sau validarea externă. Realitatea este că multe proiecte cresc tocmai pentru că fondatorii aleg să continue înainte ca validarea să apară. Consistența a fost prima mea strategie, chiar dacă atunci nu o numeam așa.

În timp, acel grup format dintr-un singur om s-a transformat într-o comunitate de peste 30.000 de membri, iar contul de Instagram a crescut organic până la peste 63.000 de urmăritori. Canalul de YouTube, locul pentru Book Review, Unboxing, TBR și altele a depăși 14.000 de abonați, care urmăresc și azi, constant, fiecare vlog. Fără scurtături, fără artificii, fără investiții în promovare plătită. Creșterea a fost rezultatul unei relații normale cu oamenii care iubesc cărțile și al unei consecvențe aproape încăpățânate.

În 2022, vocea iCarte, iParte a depășit ecranul telefonului și a ajuns la Radio TaNăNaNa. Recomandările de lectură au început să ajungă în casele românilor din toată țara, iar proiectul a făcut primul pas spre spațiul public. A fost momentul în care proiectul a depășit spațiul digital și a început să capete forma unui brand cultural.

Curajul de a ieși din online în lumea reală

În 2022 am făcut alegerea mai dificilă. Spun asta pentru că am ales, metaforic, pastila roșie: am ieșit din confortul online-ului și am adus comunitatea în lumea reală. Orice proiect construit în jurul unei comunități ajunge, mai devreme sau mai târziu, în fața unei întrebări definitorii: există dorința oamenilor de a se întâlni dincolo de ecrane? 

Am simțit că este momentul să aflăm răspunsul și am organizat primul eveniment offline, numit simplu „Să ne cunoaștem”. Nu a fost un eveniment spectaculos. Nu a avut scenă, lumini sau invitați speciali. A avut oameni, cărți și emoția întâlnirii dintre persoane care, până atunci, se cunoscuseră doar prin ecrane. Succesul acestui prim pas a deschis o direcție nouă de dezvoltare: evenimentele. Apoi a venit ideea taberelor de lectură pentru adulți. Astăzi pare o idee firească, dar atunci a fost un pariu curajos. La prima ediție s-au înscris patru persoane. Îmi amintesc atât de bine emoția și, trebuie să recunosc, dezamăgirea de la început, cumva și neputința., pentru că știam că e un lucru minunat pentru România, dar nu știam cum să ajung la oameni. Desigur, m-am întrebat dacă România este pregătită pentru așa ceva sau dacă sunt eu persoana potrivită care să construiască un astfel de eveniment.

Le voi fi însă mereu recunoscătoare acelor patru oameni. Feedbackul lor a confirmat valoarea experienței, iar proiectul a continuat. Astăzi, Book Camp iCarte, iParte a ajuns la a XIII-a ediție în România și se pregătește pentru prima ediție internațională, în Grecia, pe insula Lesbos. Uneori, începuturile mici sunt mai importante decât orice succes de moment.

De la comunitate la model sustenabil

Pe măsură ce comunitatea a crescut, a apărut inevitabil întrebarea sustenabilității. Cum poate un proiect construit din pasiune să devină stabil financiar fără să își piardă autenticitatea?

Răspunsul a venit gradual. Book Club-urile, evenimentele Books & Wine, taberele de lectură și podcastul au devenit produse culturale monetizate. Astfel, iCarte, iParte a făcut trecerea de la proiect personal la business creativ, fără a renunța la valorile inițiale.

În spatele acestui parcurs există însă o fundație construită cu mult înainte de apariția iCarte, iParte. La bază sunt jurnalist, format la Universitatea din Pitești și călită în presa scrisă din București. Rigoarea jurnalismului m-a învățat disciplina, consecvența și respectul pentru cuvânt. Aceleași lucruri m-au ajutat să devin scriitoare, debutând în 2020 cu romanul ”Dragostea pe strada mea”, dar și realizator al podcastului cultural iCarte, iParte, după experiența de realizator și moderator al emisiunii de la radio.

Pe măsură ce proiectul a crescut, am simțit tot mai puternic nevoia de a da ceva înapoi. Astfel, în 2023 a apărut Asociația ICARTE, completând modelul antreprenorial cu o dimensiune educațională și socială. Am dotat trei trenuri cu biblioteci pentru călători prin proiectul ”Biblioteca din Tren”, am dus cărți în mediul rural prin programul ”Citește, copile!” și am deschis un nou proiect, ”Club de lectură în licee”.

Toate aceste inițiative pornesc dintr-o convingere personală: lectura nu este doar un exercițiu cultural, ci un instrument de libertate. Cititul ne oferă perspective, ne inspiră soluții, ne ajută să înțelegem și să rezolvăm problemele personale, dar și pe cele mai mari, care țin de societate. În același timp, rămâne una dintre cele mai simple și mai frumoase forme de relaxare și de folosire a timpului liber. Lectura devine o formă de reconectare cu noi înșine!

Această structură duală – business și organizație non-profit – reflectă o direcție tot mai prezentă în antreprenoriatul contemporan: integrarea impactului social în modelul de dezvoltare.

Lecțiile drumului și următorul capitol

Privită retrospectiv, evoluția iCarte, iParte confirmă câteva principii simple, dar importante. Consistența poate înlocui resursele în faza de început. Comunitățile se construiesc prin dialog autentic, nu prin campanii. Validarea apare atunci când oamenii sunt dispuși să investească timp, prezență și încredere. Scalarea devine posibilă abia după ce relația cu publicul este solidă.

Astăzi sunt (încă) la început de drum și ca antreprenor, motiv pentru care urmez un MBA în cadrul Bucharest Business School (ASE). Dacă începutul a fost ghidat exclusiv de pasiune, prezentul și viitorul sunt construite prin strategie, învățare continuă și viziune pe termen lung.

Există însă un lucru care a rămas neschimbat: dragostea pentru lectură nu are destinație finală. Este o călătorie permanentă, iar cea mai frumoasă parte este că nu mai este o călătorie solitară. Știm cu toții că la baza oricărei construcții durabile stă entuziasmul care o pune în mișcare. iCarte, iParte nu este doar un nume și nu este doar povestea mea. Este o idee mai mare decât mine. iCarte, iParte sunt eu, Roxana Brănișteanu, dar în același timp iCarte, iParte este fiecare român care citește, în orice colt de lume s-ar afla, este fiecare om care caută rost, fiecare persoană care își dorește o lume mai bună prin cultură, fie că face parte din comunitate sau nu. Pentru mine, iCarte, iParte nu este doar un proiect. Este un ideal.

Privind înapoi, nu pot spune că am avut un plan perfect sau că am știut de la început unde va duce acest drum. Pot spune însă că am continuat chiar și atunci când nu exista validare, când rezultatele întârziau sau când ideea părea prea mică pentru a conta. Am învățat să lucrez constant, să construiesc pas cu pas și să am răbdare cu un proiect care a crescut organic, odată cu mine. Astăzi, iCarte, iParte este dovada că uneori nu ai nevoie de certitudini pentru a începe, ci doar de consecvența de a continua suficient de mult încât lucrurile să prindă formă. 

ABOUT

• Roxana Brănișteanu, Creative MBA Student, Founder iCarte, iParte